La musica è una cosa meravigliosa. Tocca il cuore e fa vibrare i corpi. Ma, se troppo forte o rumorosa, la musica può dare fastidio. Anzi, non solo è fastidiosa, ma può provocare danni temporanei o permanenti all’udito, sia che si suoni Wagner in un’orchestra o si ascolti Madonna nelle cuffiette. Una lesione all’udito pregiudica sia la capacità di ascoltare musica sia quella di farla.
Che cosa è il suono?
Il suono è generato da piccole oscillazioni delle molecole dell’aria provocate, per esempio, da strumenti musicali o dalla membrana di un altoparlante.
Intensità e livello sonoro
Orchestra
Durante un concerto di musica classica si superano raramente gli 80 dB(A). Questo è vero soltanto per il pubblico, ma non per gli orchestrali. Infatti, sul palco o nel golfo mistico (ossia la parte infossata nel palcoscenico dove si trova l’orchestra) i musicisti sono direttamente esposti al suono degli strumenti. Uno studio condotto sull’esposizione prolungata degli orchestrali ha considerato sia l’esposizione durante le prove e i concerti, sia il livello sonoro mentre si esercitano individualmente. Sulla base di questi campionamenti si è calcolato il livello di esposizione complessiva LEX. Poiché molti orchestrali lavorano anche come insegnanti di musica, la tabella riporta anche i valori empirici riferiti a questa attività.
Altezza e frequenza del suono
Quando la membrana di un altoparlante oscilla lentamente, genera un suono grave, simile a un ronzio. Quando le oscillazioni sono rapide, la membrana produce un suono acuto, simile a un fischio. Il numero di cicli al secondo si chiamano frequenza e l’unità di misura adottata è l’Hertz, abbreviato Hz. Mille oscillazioni al secondo corrispondono a un kilohertz (kHz). Il nostro orecchio percepisce il raddoppio della frequenza come un salto di ottava. Il diapason, ossia la nota LA utilizzata per accordare gli strumenti, è pari a 440 Hz; il segnale orario trasmesso dalla radio invece ha una frequenza di 1000 Hz (1 kHz). Il fischio prodotto da un vecchio televisore catodico (con volume azzerato) è di poco inferiore ai 16 kHz. Siete in grado di sentire questo suono?
Tra tutti gli strumenti musicali, l’organo da chiesa è quello che ha la più ampia gamma tonale: da 16 o 32 Hz fino a 8 kHz.
L’orecchio: molto sviluppato e vulnerabile
L’orecchio esterno comprende il padiglione (che serve a localizzare la fonte sonora) e il condotto uditivo esterno che termina con il timpano. La membrana timpanica reagisce alle variazioni di pressione come la membrana di un microfono. Nell’orecchio medio si trovano tre ossicini – le più piccole ossa del nostro corpo – che amplificano e in parte attenuano le oscillazioni della membrana timpanica e ne trasmettono le vibrazioni acustiche all’orecchio interno. Nell’orecchio interno si trova l’apparato cocleare (chiocciola). Grande quanto un pisello, la coclea è riempita di un liquido ed è suddivisa in senso longitudinale dalla membrana basilare.
Peli acustici
Le onde sonore fanno vibrare la membrana basilare in modo selettivo: le alte frequenze provocano un’oscillazione nella parte anteriore, mentre quelle più basse penetrano fino in fondo alla coclea. In pratica ha luogo un’analisi delle frequenze. Sulla membrana basilare si trovano i veri e propri recettori uditivi, ossia 5000 cellule acustiche interne che trasmettono impulsi elettrici ai nervi acustici quando la membrana basilare oscilla. Il cervello interpreta questi impulsi nei minimi particolari. Altrettanto importanti sono le 20 000 cellule ciliate esterne che servono ad ottimizzare il comportamento della membrana basilare esterna in funzione del segnale acustico da elaborare.
L’interazione perfetta di questi elementi rende possibile le prestazioni straordinarie del nostro udito:
Perdita dell’udito e fischi nelle orecchie
Fischi nelle orecchie
L’esposizione eccessiva al rumore può provocare disturbi che l’orecchio percepisce come fischi, ronzii, fruscii, crepitii ecc. (i cosiddetti acufeni o tinnito). Se persistono, tali rumori possono essere ancora più fastidiosi della stessa perdita dell’ udito. Infatti, sono avvertiti specie quando si desidera avere silenzio, ossia prima di addormentarsi. Se il fischio o il ronzio non sparisce entro dodici ore, è opportuno consultare il medico ORL.
Segnali di allarme
Occorre prestare attenzione ai segnali di allarme con cui l’udito ci avvisa di una esposizione pericolosa. Anche se soltanto passeggera, la sensazione di sordità ci deve far capire che rimanere esposti troppo a lungo a un livello sonoro eccessivo danneggia l’udito. La sensazione di sordità si manifesta in particolare alle frequenze alte; p. es. non si sente bene il ticchettio dell’orologio. Anche gli acufeni (fischio percepito nell’orecchio) che si manifestano dopo un’eccessiva esposizione al rumore non vanno mai sottovalutati.
Il vostro udito è in pericolo?
Il rischio di perdere l’udito a causa del rumore è indipendente dal fatto che il suono percepito sia gradevole o no. I valori limite fissati per gli ambienti industriali e le esperienze maturate in questo ambito si possono applicare anche per la musica. Ad eccezione delle detonazioni o delle esplosioni che agiscono occasionalmente sull’udito, il rischio per l’udito non è dato dal livello sonoro più elevato che agisce in un momento limitato, ma dalla sua media e durata. Nei luoghi di lavoro è obbligatorio usare le protezioni auricolari a partire da un livello sonoro di 85 dB(A). Ogni dimezzamento della durata di esposizione permette di aumentare il livello di 3 dB(A) (energia sonora costante). La parte sinistra del grafico riporta il livello sonoro, mentre la destra indica il tempo d’esposizione massimo consentito, espresso in minuti od ore la settimana, per il rispettivo livello sonoro. Due esempi: ascoltare musica a un volume di 95 dB(A) con le cuffie può essere tollerato per una durata massima di 4 ore la settimana. Il livello sonoro medio durante un concerto rock di due ore non deve superare la soglia dei 98 dB(A).
Volume troppo alto? Basta calcolare i «punti di rumore»
Se si desidera sapere se si sta sforzando eccessivamente l’udito si possono sommare tutte le esposizioni al rumore rilevanti. Ma, attenzione, non basta sommare semplicemente i decibel! Perciò, accanto ai livelli sonori (in bianco), il grafico riporta in nero i valori che esprimono i «punti di rumore» all’ora e che vanno moltiplicati per il rispettivo numero di ore la settimana. Se si protegge l’udito con degli inserti o delle cuffie si può dividere per 100 il rispettivo punteggio. Sommate i «punti di rumore» (numero di punti la settimana) come indicato nell’esempio seguente:
Lettori MP3
I lettori MP3 (per es. iPod) sono ormai diffusissimi. Questi gioiellini tecnologici sono ultracompatti, hanno una grande memoria, un’elevata qualità acustica e una durata di funzionamento molto lunga. Ma... c’è qualcosa che desta preoccupazione: il volume eccessivo!
A norma, eppure pericoloso
Siccome la norma EN 50332 è obbligatoria in Francia e Svizzera (nel resto dell’Europa non lo è ancora), quasi tutti i lettori MP3 venduti in Europa rispettano il limite di 100 dB(A). La norma utilizza un segnale standardizzato. Tuttavia, oggigiorno i brani musicali sono preparati in modo da amplificare al massimo il volume e da sfruttare appieno le caratteristiche dei lettori. Questo fa sì che la musica superi il livello sonoro costante del segnale standard, sfiorando a volte i 105 dB(A). Gli auricolari diversi da quelli originali hanno inoltre una potenza sonora più elevata di qualche dB. Anche il software può essere «ingannato», sta a dire modificato così da aumentare il volume, e raggiungere un livello sonoro molto pericoloso. Questo è ammissibile soltanto se si usano cuffiette hifi che mantengono un livello sonoro piuttosto basso.
Moderare il volume
Occhio agli incidenti! Ricordate di non ascoltare mai musica nelle cuffiette alla guida di un veicolo. Anche chi va a piedi corre pericoli se ascolta musica con gli auricolari. Già a un volume di per sé non pericoloso per l’udito non si sente un’automobile che si avvicina.
Il 55 per cento del pubblico giudica accettabile un livello sonoro continuo di 100 dB(A); il 40 per cento circa lo ritiene troppo forte e solo una minoranza troppo basso. Perciò, il pubblico (e ancora di più l’orecchio) apprezza un livello sonoro inferiore ai 100 dB(A).
Altoparlanti
Gli altoparlanti vanno posizionati in modo che le frequenze medie e quelle alte non si trovino ad altezza delle orecchie del pubblico, ma al di sopra. Inoltre, devono trovarsi a una distanza sufficiente dagli ascoltatori più vicini. Gli altoparlanti da soffitto o a stelo sono perciò più adatti di quelli impilati sul palcoscenico o accanto ad esso. I line array sospesi sono diffusori ideali per locali ampi e gli spazi aperti perché consentono di ripartire in modo uniforme il suono e garantiscono un’ottima qualità acustica.
Privilegiare la qualità
Il pubblico detesta essere assordato da un miscuglio di suoni disarmonici. Vuole ascoltare i cantanti e i musicisti senza perdita di qualità. 50 anni dopo l’introduzione della stereofonia e 30 anni dopo i primi concerti quadrifonici dei Pink Floyd sarebbe ora di tenere conto anche dell’effetto surround, perché, a livello sonoro costante, offre una resa acustica migliore.
Acustica dei locali
L’architettura di una sala per concerti deve tenere conto anche dell’acustica. Disponendo in modo intelligente gli altoparlanti e adottando le opportune misure di assorbimento sonoro si migliora l’acustica limitando il livello sonoro sulla pista da ballo.
La soluzione ideale consiste nel fare ricorso a un limitatore acustico.
Il barman «altoparlante»
Chi lavora in un locale pubblico dove si fa musica è esposto al rumore per un periodo più lungo del pubblico che lo frequenta. Perciò, nel suo caso, si applica il valore limite valido per i luoghi di lavoro, ossia 85 dB(A). In un disco bar, una discoteca e simili, il bar non deve trovarsi tra gli altoparlanti perché costringe inevitabilmente frequentatori e baristi a urlare per farsi sentire. Spesso nella zona circostante il bar si misurano 90 o persino 95 dB(A) e chi vi lavora deve per forza proteggere l’udito. Per comunicare con i frequentatori deve utilizzare degli inserti auricolari del tipo C e non gli inserti monouso distribuiti gratuitamente al pubblico. I tecnici del suono e dell’illuminazione sono esposti a un livello sonoro di circa 95 dB(A) come lo è in pratica anche il personale di servizio.
Sicurezza – anche per l’udito
Durante i concerti, il personale di sicurezza è spesso costretto a lavorare ai piedi del palcoscenico, vicino agli altoparlanti. Per loro è assolutamente necessario proteggere l’udito. Se utilizzano le cuffie per comunicare via radio, queste dovranno attenuare opportunamen te il livello sonoro per proteggere l’udito e assicurare una comunicazione corretta.
Consigli per orchestrali
Per molti musicisti fare musica non è una professione, ma una passione. E mantenere sano l’udito è cosa essenziale, un bene prezioso a cui dedicare la massima cura. L’esposizione complessiva (concerti, esercitazioni, prove) degli orchestrali varia tra gli 85 e i 95 dB(A) e, a lungo andare, può essere pericolosa per l’udito. Le cose vanno un po’ meglio per chi suona in un’orchestra da camera o barocca: il livello sonoro scende di circa 5 – 10 dB (fatta eccezione per il violino solista). Spesso gli orchestrali sopravvalutano il livello sonoro prodotto dagli strumenti suonati dai colleghi e sottovalutano quello del proprio strumento. Se mantenuto vicino all’orecchio, il violino ha ad esempio un livello sonoro continuo di 90 dB(A).
Cambiare livello
Per evitare che la campana della tromba venga a trovarsi all’altezza delle orecchie degli altri musicisti, è opportuno posizionare gli strumenti a fiato un metro al di sopra degli altri musicisti. Se ciò non è possibile, è preferibile che tutta l’orchestra si trovi allo stesso livello.
Nel golfo mistico
Ancora nel XVIII secolo i musicisti suonavano a livello del palcoscenico. Soltanto più tardi sono stati relegati nel «golfo mistico», come si chiama la parte del palcoscenico riservata all’orchestra. Spesso gli strumenti più rumorosi si trovano sotto la copertura e il suono è in parte trattenuto (questo vale specialmente peri corni). I musicisti nel golfo ne soffrono e lo stesso vale per l’acustica in platea. Se, per avere più spazio a disposizione sul palcoscenico, il coreografo intende coprire ancora di più il golfo mistico, è opportuno che gli orchestrali protestino, se non vogliono «assordarsi» del tutto. L’assorbimento dei toni gravi serve ad attutire il rumore, ma non è sufficiente. Invece di far assorbire i suoni nel golfo sarebbe più opportuno dirigerli verso il direttore d’orchestra e il pubblico.
Pannelli fonoassorbenti
I pannelli in vetro acrilico proteggono dai toni alti. Ma nello stesso tempo riflettono il suono e perciò non sono molto apprezzati da chi sta dietro. Altro inconveniente: possono alterare il suono. La soluzione consiste nell’utilizzare schermi che assorbono i suoni e inclinati in modo tale da deviare il suono in avanti. Gli schermi «Hearwig» proteggono dal suono che proviene da dietro, ma non da quello che proviene dall’alto (per es. il suono riflesso dal soffitto del golfo mistico). Tuttavia, anche gli schermi «Hearwig» possono alterare il suono del proprio strumento.
Proteggere l’udito
Le protezioni otoplastiche (tipo D) sono ideali per i musicisti. Quando occorre fare in fretta, si possono utilizzare anche gli inserti presagomati del tipo C.
Nella band Consigli - Idoli da non imitare
Le vecchie glorie del rock, pop, blues e del jazz hanno influenzato profondamente la nostra cultura musicale. Molti di loro hanno fatto soldi, conquistato fama, ma hanno anche perso in parte l’udito. Ci auguriamo che ciò non accada agli artisti dei nostri giorni. La condizione necessaria è che conoscano bene come funziona l’udito, che adottino le necessarie misure di protezione nei locali di prova, che impieghino con intelligenza la tecnologia moderna e siano consapevoli che il volume alto non è sinonimo di buona qualità musicale.
Fonometri
Se si spendono migliaia di franchi per strumenti e amplificatori, si possono spendere anche 50 o 100 euro per un fonometro.In fin dei conti si tratta di preservare uno strumento straordinario: l’udito.
Trasformare il locale di prova in uno studio di registrazione
Per attenuare la predominanza della batteria sugli altri strumenti e ottenere un miglior effetto d’insieme, è opportuno ricoprire le pareti e il soffitto del locale di prova con pannelli fonoassorbenti, disponibili a poco prezzo nei negozi fai da te. I pannelli vanno inchiodati su una griglia di legno montata sulle pareti. Ciò migliora l’assorbimento dei toni gravi. Con un tappeto e dei pannelli mobili fonoassorbenti posti a metà altezza intorno alla batteria si ottiene quasi un effetto da studio di registrazione e si ha un migliore controllo della performance musicale.
Sul palco
Se la batteria si trova di fronte al pubblico, è necessario amplificare di più gli altri strumenti perché si possano sentire bene. Una soluzione consiste nel dotare il palco di materiali fonoassorbenti e di posizionare dei pannelli fonoassorbenti a metà altezza accanto alla batteria, cosa che inoltre permette di ottenere un mixaggio migliore.
Monitoraggio
Gli altoparlanti sul palco hanno un volume particolarmente pericoloso per l’udito e spesso provocano il cosiddetto effetto Larsen, ossia: il suono amplificato in uscita da un altoparlante ritorna al microfono generando un sibilo o una vibrazione grave continua. Si consiglia di utilizzare un sistema «in ear monitoring» per eliminare gli effetti di feedback sul palcoscenico.
Protezione dell’udito
Che cosa è il suono?
Il suono è generato da piccole oscillazioni delle molecole dell’aria provocate, per esempio, da strumenti musicali o dalla membrana di un altoparlante.
Intensità e livello sonoro
Quando la membrana dell’altoparlante oscilla debolmente, genera una tenue variazione di pressione dell’ aria.
Invece, quando le oscillazioni sono ampie, produce una variazione di pressione maggiore. La variazione percepita dal timpano durante una conversazione normale equivale a meno di un milionesimo della pressione atmosferica. Anche quando raggiunge la soglia del dolore, è ancora inferiore
a un millesimo della pressione atmosferica normale. Quanto appena detto serve a illustrare la straordinaria sensibilità dell’organo dell’udito e l’estesa gamma di pressioni che è in grado di apprezzare. I valori della pressione acustica sono espressi mediante una scala logaritmica che approssima meglio la percezione umana: il livello (di pressione) sonoro è misurato in decibel (dB). L’intensità sonora più debole che l’orecchio è in grado di percepire (soglia di udibilità) è di circa 0 dB. La soglia del dolore si aggira intorno ai 125 dB. Un aumento di 3 dB corrisponde al raddoppiamento dell’energia sonora, mentre per raddoppiare l’intensità sonora (il volume) occorrono all’incirca 10 dB, ovvero un’energia sonora dieci volte maggiore. Per sua natura l’orecchio è meno sensibile alle basse frequenze che non a quelle alte. Quando si eseguono misurazioni acustiche si utilizza un filtro di ponderazione A per attenuare le basse frequenze (per es. di 30 dB a 50 Hz). Il livello sonoro è quindi espresso in dB(A).
Livello sonoro continuo
Poiché a danneggiare l’udito è il livello sonoro complessivo a cui si è esposti (energia sonora), è importante determinare il livello sonoro continuo equivalente Leq (valore medio) e non tanto il livello di picco che, sebbene molto più elevato, ha una durata molto breve.
Poiché a danneggiare l’udito è il livello sonoro complessivo a cui si è esposti (energia sonora), è importante determinare il livello sonoro continuo equivalente Leq (valore medio) e non tanto il livello di picco che, sebbene molto più elevato, ha una durata molto breve.
Fonometri
I fonometri semplici, in commercio a partire da 50 euro, sono in grado di misurare solamente il livello sonoro istantaneo in dB(A). Per rilevare correttamente il livello sonoro della musica, il fonometro deve essere in grado di misurarlo con il cosiddetto tempo di risposta «slow». Ciò permette quindi di dedurre il Leq. I fonometri integratori, capaci di misurare il Leq continuo nel tempo.
I fonometri semplici, in commercio a partire da 50 euro, sono in grado di misurare solamente il livello sonoro istantaneo in dB(A). Per rilevare correttamente il livello sonoro della musica, il fonometro deve essere in grado di misurarlo con il cosiddetto tempo di risposta «slow». Ciò permette quindi di dedurre il Leq. I fonometri integratori, capaci di misurare il Leq continuo nel tempo.
Metodo empirico
Anche senza fonometro si può stimare il livello sonoro in un ambiente chiuso valutando a quale distanza è possibile la comprensione della parola. I seguenti valori empirici si applicano per una distanza di un metro tra chi parla e chi ascolta:
Livelli sonori della musica
A danneggiare l’udito non è il genere musicale, ma il volume a cui si ascolta la musica. Certo, la musica rock o pop la si ascolta molto spesso a un volume piuttosto alto; ma anche la banda di paese o una «guggen» possono raggiungere un livello eccessivo senza fare uso di altoparlanti o amplificatori.
Anche senza fonometro si può stimare il livello sonoro in un ambiente chiuso valutando a quale distanza è possibile la comprensione della parola. I seguenti valori empirici si applicano per una distanza di un metro tra chi parla e chi ascolta:
Livelli sonori della musica
A danneggiare l’udito non è il genere musicale, ma il volume a cui si ascolta la musica. Certo, la musica rock o pop la si ascolta molto spesso a un volume piuttosto alto; ma anche la banda di paese o una «guggen» possono raggiungere un livello eccessivo senza fare uso di altoparlanti o amplificatori.
Orchestra
Durante un concerto di musica classica si superano raramente gli 80 dB(A). Questo è vero soltanto per il pubblico, ma non per gli orchestrali. Infatti, sul palco o nel golfo mistico (ossia la parte infossata nel palcoscenico dove si trova l’orchestra) i musicisti sono direttamente esposti al suono degli strumenti. Uno studio condotto sull’esposizione prolungata degli orchestrali ha considerato sia l’esposizione durante le prove e i concerti, sia il livello sonoro mentre si esercitano individualmente. Sulla base di questi campionamenti si è calcolato il livello di esposizione complessiva LEX. Poiché molti orchestrali lavorano anche come insegnanti di musica, la tabella riporta anche i valori empirici riferiti a questa attività.
Canto e strumenti acustici
Orchestre a parte, occorre non sottovalutare l’esposizione dovuta agli strumenti acustici. Ad esempio il livello sonoro di un flauto dolce misurato accanto all’orecchio sfiora in media gli 86 dB(A) e un sassofono raggiunge i 95 dB(A). Per il piano o l’organo da chiesa, invece, il livello sonoro continuo è di norma inferiore a 85 dB(A). Il livello sonoro generato dalla voce di un cantante misurato in prossimità dell’orecchio è stupefacente: supera i 95 dB(A) a volte persino i 100 dB(A). Il livello sonoro di un coro si aggira di regola intorno agli 85 dB(A).
Orchestre a parte, occorre non sottovalutare l’esposizione dovuta agli strumenti acustici. Ad esempio il livello sonoro di un flauto dolce misurato accanto all’orecchio sfiora in media gli 86 dB(A) e un sassofono raggiunge i 95 dB(A). Per il piano o l’organo da chiesa, invece, il livello sonoro continuo è di norma inferiore a 85 dB(A). Il livello sonoro generato dalla voce di un cantante misurato in prossimità dell’orecchio è stupefacente: supera i 95 dB(A) a volte persino i 100 dB(A). Il livello sonoro di un coro si aggira di regola intorno agli 85 dB(A).
Altezza e frequenza del suono
Quando la membrana di un altoparlante oscilla lentamente, genera un suono grave, simile a un ronzio. Quando le oscillazioni sono rapide, la membrana produce un suono acuto, simile a un fischio. Il numero di cicli al secondo si chiamano frequenza e l’unità di misura adottata è l’Hertz, abbreviato Hz. Mille oscillazioni al secondo corrispondono a un kilohertz (kHz). Il nostro orecchio percepisce il raddoppio della frequenza come un salto di ottava. Il diapason, ossia la nota LA utilizzata per accordare gli strumenti, è pari a 440 Hz; il segnale orario trasmesso dalla radio invece ha una frequenza di 1000 Hz (1 kHz). Il fischio prodotto da un vecchio televisore catodico (con volume azzerato) è di poco inferiore ai 16 kHz. Siete in grado di sentire questo suono?
Tra tutti gli strumenti musicali, l’organo da chiesa è quello che ha la più ampia gamma tonale: da 16 o 32 Hz fino a 8 kHz.
L’orecchio esterno comprende il padiglione (che serve a localizzare la fonte sonora) e il condotto uditivo esterno che termina con il timpano. La membrana timpanica reagisce alle variazioni di pressione come la membrana di un microfono. Nell’orecchio medio si trovano tre ossicini – le più piccole ossa del nostro corpo – che amplificano e in parte attenuano le oscillazioni della membrana timpanica e ne trasmettono le vibrazioni acustiche all’orecchio interno. Nell’orecchio interno si trova l’apparato cocleare (chiocciola). Grande quanto un pisello, la coclea è riempita di un liquido ed è suddivisa in senso longitudinale dalla membrana basilare.
Peli acustici
Le onde sonore fanno vibrare la membrana basilare in modo selettivo: le alte frequenze provocano un’oscillazione nella parte anteriore, mentre quelle più basse penetrano fino in fondo alla coclea. In pratica ha luogo un’analisi delle frequenze. Sulla membrana basilare si trovano i veri e propri recettori uditivi, ossia 5000 cellule acustiche interne che trasmettono impulsi elettrici ai nervi acustici quando la membrana basilare oscilla. Il cervello interpreta questi impulsi nei minimi particolari. Altrettanto importanti sono le 20 000 cellule ciliate esterne che servono ad ottimizzare il comportamento della membrana basilare esterna in funzione del segnale acustico da elaborare.
L’interazione perfetta di questi elementi rende possibile le prestazioni straordinarie del nostro udito:
- la gamma dei livelli sonori che va dalla soglia di udibilità alla soglia del dolore corrisponde a un rapporto di variazione della pressione da 1 a 1 milione;
- la frequenza più alta udibile è mille volte maggiore di quella più bassa!
- a tutto ciò si aggiungono un’eccezionale capacità selettiva e un senso dell’orientamento oltremodo sviluppato: possiamo distinguere segnali che strumenti di analisi sofisticati e molto costosi riescono a malapena a rilevare, p. es. distinguere il suono e seguire la melodia di un singolo strumento dell’orchestra, localizzare esattamente la direzione da cui proviene il clic di un interruttore con una approssimazione di 3 gradi.
Perdita dell’udito e fischi nelle orecchie
L’audiogramma illustra la capacità uditiva alle varie frequenze rapportata alla soglia di udibilità normale in persone giovani. Se è necessario un livello sonoro più elevato per sentire il segnale di prova, la perdita uditiva è rappresentata come un tracciato con andamento verso il basso. Più alto è l’andamento delle curve, tanto migliore l’udito. È assolutamente normale avere una perdita uditiva alle alte frequenze con l’avanzare dell’età (curve bianche). L’audiogramma a fianco indica una flessione della curva da 40 a 50 dB alle frequenze di 4 e 6 kHz tipica di un’esposizione eccessiva a rumore. A 4000 Hz la curva è inferiore a quella media di un sessantenne
non esposto al rumore. Il paragone mostra l’invecchiamento precoce dell’udito danneggiato. La perdita dell’udito nel parlato interessa dapprima solo le sibilanti (la esse o la zeta); in musica si manifesta prima per le armoniche di frequenza superiore, il che spiega perché passa inosservata all’inizio. In ambiente rumoroso, tuttavia, la comprensione della parola è compromessa. Se la perdita uditiva si estende anche ad altre frequenze e continua a peggiorare, la comprensione del parlato diventa difficoltosa anche in ambienti silenziosi. Il rumore compromette inoltre la capacità selettiva dell’udito: in pratica si sente un insieme confuso e indistinto di suoni
non esposto al rumore. Il paragone mostra l’invecchiamento precoce dell’udito danneggiato. La perdita dell’udito nel parlato interessa dapprima solo le sibilanti (la esse o la zeta); in musica si manifesta prima per le armoniche di frequenza superiore, il che spiega perché passa inosservata all’inizio. In ambiente rumoroso, tuttavia, la comprensione della parola è compromessa. Se la perdita uditiva si estende anche ad altre frequenze e continua a peggiorare, la comprensione del parlato diventa difficoltosa anche in ambienti silenziosi. Il rumore compromette inoltre la capacità selettiva dell’udito: in pratica si sente un insieme confuso e indistinto di suoni
Fischi nelle orecchie
L’esposizione eccessiva al rumore può provocare disturbi che l’orecchio percepisce come fischi, ronzii, fruscii, crepitii ecc. (i cosiddetti acufeni o tinnito). Se persistono, tali rumori possono essere ancora più fastidiosi della stessa perdita dell’ udito. Infatti, sono avvertiti specie quando si desidera avere silenzio, ossia prima di addormentarsi. Se il fischio o il ronzio non sparisce entro dodici ore, è opportuno consultare il medico ORL.
Segnali di allarme
Occorre prestare attenzione ai segnali di allarme con cui l’udito ci avvisa di una esposizione pericolosa. Anche se soltanto passeggera, la sensazione di sordità ci deve far capire che rimanere esposti troppo a lungo a un livello sonoro eccessivo danneggia l’udito. La sensazione di sordità si manifesta in particolare alle frequenze alte; p. es. non si sente bene il ticchettio dell’orologio. Anche gli acufeni (fischio percepito nell’orecchio) che si manifestano dopo un’eccessiva esposizione al rumore non vanno mai sottovalutati.
Il vostro udito è in pericolo?
Volume troppo alto? Basta calcolare i «punti di rumore»
Se si desidera sapere se si sta sforzando eccessivamente l’udito si possono sommare tutte le esposizioni al rumore rilevanti. Ma, attenzione, non basta sommare semplicemente i decibel! Perciò, accanto ai livelli sonori (in bianco), il grafico riporta in nero i valori che esprimono i «punti di rumore» all’ora e che vanno moltiplicati per il rispettivo numero di ore la settimana. Se si protegge l’udito con degli inserti o delle cuffie si può dividere per 100 il rispettivo punteggio. Sommate i «punti di rumore» (numero di punti la settimana) come indicato nell’esempio seguente:
Lettori MP3
I lettori MP3 (per es. iPod) sono ormai diffusissimi. Questi gioiellini tecnologici sono ultracompatti, hanno una grande memoria, un’elevata qualità acustica e una durata di funzionamento molto lunga. Ma... c’è qualcosa che desta preoccupazione: il volume eccessivo!
A norma, eppure pericoloso
Siccome la norma EN 50332 è obbligatoria in Francia e Svizzera (nel resto dell’Europa non lo è ancora), quasi tutti i lettori MP3 venduti in Europa rispettano il limite di 100 dB(A). La norma utilizza un segnale standardizzato. Tuttavia, oggigiorno i brani musicali sono preparati in modo da amplificare al massimo il volume e da sfruttare appieno le caratteristiche dei lettori. Questo fa sì che la musica superi il livello sonoro costante del segnale standard, sfiorando a volte i 105 dB(A). Gli auricolari diversi da quelli originali hanno inoltre una potenza sonora più elevata di qualche dB. Anche il software può essere «ingannato», sta a dire modificato così da aumentare il volume, e raggiungere un livello sonoro molto pericoloso. Questo è ammissibile soltanto se si usano cuffiette hifi che mantengono un livello sonoro piuttosto basso.
Moderare il volume
I lettori MP3 offrono un vantaggio: si può regolare individualmente il volume. Da una ricerca svolta è risultato che gli adolescenti ascoltano musica per una durata di circa 100 minuti al giorno e che scelgono un livello sonoro «ragionevole» intorno agli 80 decibel. All’incirca il 7 per cento degli intervistati (il numero dei ragazzi è il doppio di quello delle ragazze) ammette di ascoltare musica per un tempo eccesivo e a un volume superiore agli 85 dB(A), rischiando così di mettere in pericolo l’udito.
Regolare correttamente il volume
È fondamentale regolare correttamente il volume degli MP3. Ma la visualizzazione rudimentale sul display, con barre senza scala o con numeri da 1 a 20, non permette a chi usa i lettori MP3 di conoscere a quale volume ascolta musica. Eppure – analogamente a quanto
fa il computer di bordo di un’auto – gli MP3 potrebbero facilmente avvisare l’utente del pericolo che corre (infatti, Apple ha deciso di brevettare un sistema simile!). Finché tali lettori non saranno in commercio, conviene far riferimento ai valori empirici riportati nella tabella. I valori si riferiscono a lettori MP3 a norma EN con cuffiette originali. Se un MP3 ha una scala del volume che va da 0 a 20, regolando il volume a 16 si può ascoltare musica «moderna» per dieci ore la settimana senza mettere in pericolo l’udito. meglio tollerati dall’orecchio e, mantenendo costante il volume, si possono ascoltare più a lungo. Questo vale ancora di più per la musica classica: si può tranquillamente ascoltare un’opera o una sinfonia La musica pop di qualche anno fa o il jazz invece sfiorano un picco massimo soltanto per breve tempo e il livello sonoro medio è inferiore di circa 5 o 10 dB, sempre che non sia stata rimasterizzata per sfruttare al massimo la digitalizzazione. Perciò, questi ultimi brani sono a volume forte per tutta la giornata senza mettere in pericolo l’udito. È importante ascoltare anche le proprie orecchie e non solo la musica del lettore MP3. Se si avvertono dei fischi o un ronzio è proprio il caso di abbassare il volume.
Regolare correttamente il volume
È fondamentale regolare correttamente il volume degli MP3. Ma la visualizzazione rudimentale sul display, con barre senza scala o con numeri da 1 a 20, non permette a chi usa i lettori MP3 di conoscere a quale volume ascolta musica. Eppure – analogamente a quanto
fa il computer di bordo di un’auto – gli MP3 potrebbero facilmente avvisare l’utente del pericolo che corre (infatti, Apple ha deciso di brevettare un sistema simile!). Finché tali lettori non saranno in commercio, conviene far riferimento ai valori empirici riportati nella tabella. I valori si riferiscono a lettori MP3 a norma EN con cuffiette originali. Se un MP3 ha una scala del volume che va da 0 a 20, regolando il volume a 16 si può ascoltare musica «moderna» per dieci ore la settimana senza mettere in pericolo l’udito. meglio tollerati dall’orecchio e, mantenendo costante il volume, si possono ascoltare più a lungo. Questo vale ancora di più per la musica classica: si può tranquillamente ascoltare un’opera o una sinfonia La musica pop di qualche anno fa o il jazz invece sfiorano un picco massimo soltanto per breve tempo e il livello sonoro medio è inferiore di circa 5 o 10 dB, sempre che non sia stata rimasterizzata per sfruttare al massimo la digitalizzazione. Perciò, questi ultimi brani sono a volume forte per tutta la giornata senza mettere in pericolo l’udito. È importante ascoltare anche le proprie orecchie e non solo la musica del lettore MP3. Se si avvertono dei fischi o un ronzio è proprio il caso di abbassare il volume.
Occhio agli incidenti! Ricordate di non ascoltare mai musica nelle cuffiette alla guida di un veicolo. Anche chi va a piedi corre pericoli se ascolta musica con gli auricolari. Già a un volume di per sé non pericoloso per l’udito non si sente un’automobile che si avvicina.
Consigli per i professionisti - Quanto forte deve essere la musica?
Il 55 per cento del pubblico giudica accettabile un livello sonoro continuo di 100 dB(A); il 40 per cento circa lo ritiene troppo forte e solo una minoranza troppo basso. Perciò, il pubblico (e ancora di più l’orecchio) apprezza un livello sonoro inferiore ai 100 dB(A).
Altoparlanti
Gli altoparlanti vanno posizionati in modo che le frequenze medie e quelle alte non si trovino ad altezza delle orecchie del pubblico, ma al di sopra. Inoltre, devono trovarsi a una distanza sufficiente dagli ascoltatori più vicini. Gli altoparlanti da soffitto o a stelo sono perciò più adatti di quelli impilati sul palcoscenico o accanto ad esso. I line array sospesi sono diffusori ideali per locali ampi e gli spazi aperti perché consentono di ripartire in modo uniforme il suono e garantiscono un’ottima qualità acustica.
Privilegiare la qualità
Il pubblico detesta essere assordato da un miscuglio di suoni disarmonici. Vuole ascoltare i cantanti e i musicisti senza perdita di qualità. 50 anni dopo l’introduzione della stereofonia e 30 anni dopo i primi concerti quadrifonici dei Pink Floyd sarebbe ora di tenere conto anche dell’effetto surround, perché, a livello sonoro costante, offre una resa acustica migliore.
Acustica dei locali
L’architettura di una sala per concerti deve tenere conto anche dell’acustica. Disponendo in modo intelligente gli altoparlanti e adottando le opportune misure di assorbimento sonoro si migliora l’acustica limitando il livello sonoro sulla pista da ballo.
La soluzione ideale consiste nel fare ricorso a un limitatore acustico.
Il barman «altoparlante»
Chi lavora in un locale pubblico dove si fa musica è esposto al rumore per un periodo più lungo del pubblico che lo frequenta. Perciò, nel suo caso, si applica il valore limite valido per i luoghi di lavoro, ossia 85 dB(A). In un disco bar, una discoteca e simili, il bar non deve trovarsi tra gli altoparlanti perché costringe inevitabilmente frequentatori e baristi a urlare per farsi sentire. Spesso nella zona circostante il bar si misurano 90 o persino 95 dB(A) e chi vi lavora deve per forza proteggere l’udito. Per comunicare con i frequentatori deve utilizzare degli inserti auricolari del tipo C e non gli inserti monouso distribuiti gratuitamente al pubblico. I tecnici del suono e dell’illuminazione sono esposti a un livello sonoro di circa 95 dB(A) come lo è in pratica anche il personale di servizio.
Sicurezza – anche per l’udito
Durante i concerti, il personale di sicurezza è spesso costretto a lavorare ai piedi del palcoscenico, vicino agli altoparlanti. Per loro è assolutamente necessario proteggere l’udito. Se utilizzano le cuffie per comunicare via radio, queste dovranno attenuare opportunamen te il livello sonoro per proteggere l’udito e assicurare una comunicazione corretta.
Consigli per orchestrali
Per molti musicisti fare musica non è una professione, ma una passione. E mantenere sano l’udito è cosa essenziale, un bene prezioso a cui dedicare la massima cura. L’esposizione complessiva (concerti, esercitazioni, prove) degli orchestrali varia tra gli 85 e i 95 dB(A) e, a lungo andare, può essere pericolosa per l’udito. Le cose vanno un po’ meglio per chi suona in un’orchestra da camera o barocca: il livello sonoro scende di circa 5 – 10 dB (fatta eccezione per il violino solista). Spesso gli orchestrali sopravvalutano il livello sonoro prodotto dagli strumenti suonati dai colleghi e sottovalutano quello del proprio strumento. Se mantenuto vicino all’orecchio, il violino ha ad esempio un livello sonoro continuo di 90 dB(A).
Alla fonte
Per evitare di essere esposto a livelli sonori eccessivi è utile esercitarsi in modo concentrato sui passaggi difficili, preferibilmente suonando piano e non forte. Utilizzando una sordina (per esempio «Silent Brass» o «Silent String» di Yamaha) ci si può esercitare anche a volume basso senza disturbare i vicini. E il training mentale – utilizzato da anni con successo dagli atleti – permette di fornire prestazioni di punta e di acquisire sicurezza per la rappresentazione in pubblico senza far rumore.
Per evitare di essere esposto a livelli sonori eccessivi è utile esercitarsi in modo concentrato sui passaggi difficili, preferibilmente suonando piano e non forte. Utilizzando una sordina (per esempio «Silent Brass» o «Silent String» di Yamaha) ci si può esercitare anche a volume basso senza disturbare i vicini. E il training mentale – utilizzato da anni con successo dagli atleti – permette di fornire prestazioni di punta e di acquisire sicurezza per la rappresentazione in pubblico senza far rumore.
Mantenere le distanze
Il livello sonoro diminuisce rapidamente più ci si allontana dallo strumento musicale. Perciò occorre mantenere le distanze dagli strumenti rumorosi.
Il livello sonoro diminuisce rapidamente più ci si allontana dallo strumento musicale. Perciò occorre mantenere le distanze dagli strumenti rumorosi.
Cambiare livello
Per evitare che la campana della tromba venga a trovarsi all’altezza delle orecchie degli altri musicisti, è opportuno posizionare gli strumenti a fiato un metro al di sopra degli altri musicisti. Se ciò non è possibile, è preferibile che tutta l’orchestra si trovi allo stesso livello.
Nel golfo mistico
Ancora nel XVIII secolo i musicisti suonavano a livello del palcoscenico. Soltanto più tardi sono stati relegati nel «golfo mistico», come si chiama la parte del palcoscenico riservata all’orchestra. Spesso gli strumenti più rumorosi si trovano sotto la copertura e il suono è in parte trattenuto (questo vale specialmente peri corni). I musicisti nel golfo ne soffrono e lo stesso vale per l’acustica in platea. Se, per avere più spazio a disposizione sul palcoscenico, il coreografo intende coprire ancora di più il golfo mistico, è opportuno che gli orchestrali protestino, se non vogliono «assordarsi» del tutto. L’assorbimento dei toni gravi serve ad attutire il rumore, ma non è sufficiente. Invece di far assorbire i suoni nel golfo sarebbe più opportuno dirigerli verso il direttore d’orchestra e il pubblico.
Pannelli fonoassorbenti
I pannelli in vetro acrilico proteggono dai toni alti. Ma nello stesso tempo riflettono il suono e perciò non sono molto apprezzati da chi sta dietro. Altro inconveniente: possono alterare il suono. La soluzione consiste nell’utilizzare schermi che assorbono i suoni e inclinati in modo tale da deviare il suono in avanti. Gli schermi «Hearwig» proteggono dal suono che proviene da dietro, ma non da quello che proviene dall’alto (per es. il suono riflesso dal soffitto del golfo mistico). Tuttavia, anche gli schermi «Hearwig» possono alterare il suono del proprio strumento.
Proteggere l’udito
Le protezioni otoplastiche (tipo D) sono ideali per i musicisti. Quando occorre fare in fretta, si possono utilizzare anche gli inserti presagomati del tipo C.
Nella band Consigli - Idoli da non imitare
Le vecchie glorie del rock, pop, blues e del jazz hanno influenzato profondamente la nostra cultura musicale. Molti di loro hanno fatto soldi, conquistato fama, ma hanno anche perso in parte l’udito. Ci auguriamo che ciò non accada agli artisti dei nostri giorni. La condizione necessaria è che conoscano bene come funziona l’udito, che adottino le necessarie misure di protezione nei locali di prova, che impieghino con intelligenza la tecnologia moderna e siano consapevoli che il volume alto non è sinonimo di buona qualità musicale.
Fonometri
Se si spendono migliaia di franchi per strumenti e amplificatori, si possono spendere anche 50 o 100 euro per un fonometro.In fin dei conti si tratta di preservare uno strumento straordinario: l’udito.
Trasformare il locale di prova in uno studio di registrazione
Per attenuare la predominanza della batteria sugli altri strumenti e ottenere un miglior effetto d’insieme, è opportuno ricoprire le pareti e il soffitto del locale di prova con pannelli fonoassorbenti, disponibili a poco prezzo nei negozi fai da te. I pannelli vanno inchiodati su una griglia di legno montata sulle pareti. Ciò migliora l’assorbimento dei toni gravi. Con un tappeto e dei pannelli mobili fonoassorbenti posti a metà altezza intorno alla batteria si ottiene quasi un effetto da studio di registrazione e si ha un migliore controllo della performance musicale.
Sul palco
Se la batteria si trova di fronte al pubblico, è necessario amplificare di più gli altri strumenti perché si possano sentire bene. Una soluzione consiste nel dotare il palco di materiali fonoassorbenti e di posizionare dei pannelli fonoassorbenti a metà altezza accanto alla batteria, cosa che inoltre permette di ottenere un mixaggio migliore.
Monitoraggio
Gli altoparlanti sul palco hanno un volume particolarmente pericoloso per l’udito e spesso provocano il cosiddetto effetto Larsen, ossia: il suono amplificato in uscita da un altoparlante ritorna al microfono generando un sibilo o una vibrazione grave continua. Si consiglia di utilizzare un sistema «in ear monitoring» per eliminare gli effetti di feedback sul palcoscenico.
Protezione dell’udito
La soluzione migliore per proteggere l’udito è usare gli inserti presagomati (tipo C) oppure le protezioni otoplastiche per musicisti (tipo D).
Per musicisti
Fino a qualche anno fa ancora disprezzate, oggi le protezioni auricolari specifiche per la musica sono molto diffuse. L’attenuazione disomogenea delle frequenze alte e basse altera il suono. Invece, la curva d’attenuazione orizzontale riduce soltanto il livello sonoro senza alterare la qualità acustica. Un’attenuazione di circa 15 dB basta già a garantire una buona protezione dell’udito.
Fino a qualche anno fa ancora disprezzate, oggi le protezioni auricolari specifiche per la musica sono molto diffuse. L’attenuazione disomogenea delle frequenze alte e basse altera il suono. Invece, la curva d’attenuazione orizzontale riduce soltanto il livello sonoro senza alterare la qualità acustica. Un’attenuazione di circa 15 dB basta già a garantire una buona protezione dell’udito.
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